OBJECTIVE: To provide internationally comparable data on the frequencies of different causes of death. METHODS: We analysed verbal autopsies obtained during 1999 -2002 from 12 demographic surveillance sites in sub-Saharan Africa and Bangladesh to find cause-specific and age-specific mortality rates. The cause-of-death codes used by the sites were harmonized to conform to the ICD-10 system, and summarized with the classification system of the Global Burden of Disease 2000 (Version 2). FINDINGS: Causes of death in the African sites differ strongly from those in Bangladesh, where there is some evidence of a health transition from communicable to noncommunicable diseases, and little malaria. HIV dominates in causes of mortality in the South African sites, which contrast with those in highly malaria endemic sites elsewhere in sub-Saharan Africa (even in neighbouring Mozambique). The contributions of measles and diarrhoeal diseases to mortality in sub-Saharan Africa are lower than has been previously suggested, while malaria is of relatively greater importance. CONCLUSION: The different patterns of mortality we identified may be a result of recent changes in the availability and effectiveness of health interventions against childhood cluster diseases.

OBJETIVO: Aportar datos comparables internacionalmente sobre la frecuencia de las distintas causas de defunción. MÉTODOS: Analizamos las autopsias verbales obtenidas durante 1999 -2002 en 12 sitios de vigilancia demográfica del África subsahariana y de Bangladesh a fin de determinar las tasas de mortalidad por causas y por edades. Los códigos de las causas de defunción utilizados por los distintos sitios fueron armonizados con arreglo al sistema de la CIE-10, y resumidos mediante el sistema de clasificación de la Carga Mundial de Morbilidad 2000 (versión 2). RESULTADOS: Las causas de defunción en África difieren marcadamente de las observadas en Bangladesh, donde los datos sugieren una transición sanitaria hacia las enfermedades no transmisibles, con pocos casos de malaria. La infección por VIH destaca entre las causas de mortalidad en los lugares de Sudáfrica analizados, que contrastan con las causas observadas en los lugares de alta endemicidad de malaria del resto del África subsahariana (incluso en el vecino Mozambique). La contribución del sarampión y de las enfermedades diarreicas a la mortalidad en el África subsahariana es inferior a la sugerida hasta ahora, mientras que la malaria tiene una importancia relativamente mayor. CONCLUSIÓN: Los diferentes perfiles de mortalidad que hemos observado podrían ser el resultado de los últimos cambios experimentados por la disponibilidad y la eficacia de las intervenciones sanitarias contra las enfermedades infecciosas infantiles más comunes.

OBJECTIF: Fournir des données comparables au niveau international sur la fréquence des différentes causes de décès. MÉTHODES: Il s'agissait d'analyser les autopsies verbales transmises entre 1999 et 2002 par 12 sites de surveillance démographique en Afrique subsaharienne et au Bangladesh afin de déterminer les taux de mortalité par cause et par âge. Les codes affectés aux causes de mortalité utilisés par les sites ont été harmonisés pour être conformes au système de la CIM10 et récapitulés selon le système de catégorisation de la charge de morbidité mondiale 2000 (version 2). RÉSULTATS: Les causes de décès dans les sites africains sont très différentes de celles relevées au Bangladesh, où certains éléments indiquent une évolution de la morbidité des maladies transmissibles aux maladies non transmissibles et où le paludisme est peu présent. Le VIH est en revanche la cause dominante de mortalité dans les sites sud-africains à la différence de ce que l'on observe dans les sites à forte endémie palustre des autres pays d'Afrique subsaharienne (même au Mozambique voisin). Les contributions à la mortalité de la rougeole et des maladies diarrhéiques sont moins élevées en Afrique subsaharienne qu'on ne le pensait précédemment, alors que le paludisme revêt une importance relativement plus grande. CONCLUSION: Les différents schémas de mortalité mis en évidence résultent peut-être d'une modification récente de la disponibilité et de l'efficacité des interventions sanitaires contre les maladies de l'enfant apparaissant en grappes.